La Orden del Quetzal fue instituida por Jorge Ubico, es la máxima distinción honorífica que otorga el gobierno de Guatemala. Puede ser otorgada a mandatarios, personas y organizaciones nacionales y extranjeras, cuya labor humanitaria, cultural o política haya sido relevante para el país. Fue instituida por decreto Legislativo Decreto No: 2157 Fecha de Emisión: 23/4/1936.
En 1973 fue aprobada la ley que establece los seis grados en que se otorga la orden: Gran Collar, Gran Cruz, Gran Oficial, Comendador, Oficial y Caballero.
Algunos condecorados por esta orden fueron:
Año Otorgado a
1937 Víctor Emanuel II
1937 Albert Lebrun
1937 Benito Mussolini
sin año Alfredo Stroessner
sin año Augusto Pinochet
1950 Juan Domingo Perón
1950 Eva Perón (Estaba previsto que lo obtuviera pero por motivos no especificados no recibió la Orden)
1958 Roberto González Goyri
1960 Flavio Herrera
1961 Paul Carpenter Standley
1962 Martha Bolaños de Prado
1968 Augustus Ledyard Smith
1980 Tatiana Proskouriakoff
1981 Heinrich Berlin
1981 Colegio «San Sebastián»
1987 Richard von Weizsäcker
1987 Julio Abril Valdez
1990 Kjell Magne Bondevik
1990 Dr. Carlos Bernhard
1991 Dr. Yuri Knórozov
1995 Michel Gabaudan
1995 Diego Molina Flores
1996 Asociación Aldeas Infantiles SOS Guatemala
1998 Teodoro Palacios Flores
1999 Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá, INCAP
2001 Jacques Diouf
2003 René Lara entregado en la ciudad de Montreal Quebec (Canadá)
2004 Michael D. Coe
2004 Jorge Briz
2006 Colegio San José de los Infantes
1957 Alberto Fuentes Mohr
2009 Manuel Colom Argueta
2009 Juan Carlos Plata
2009 Fidel Castro
2010 Carlos Castresana
2011 Rodolfo Mac Donald
2011 Leonel Fernández
2012 Nam Sang-Jung
2013 Ricardo Arjona Morales
2014 Luis von Ahn
2015 Enrique Peña Nieto
2015 Vanessa Rubio Márquez
2016 Enrique Ochoa Reza
2017 Edmond Mulet
