Entre colores, cascarones, disfraces y picapica, Guatemala se prepara para vivir una de las celebraciones más alegres antes del inicio de la Cuaresma. Esta festividad marca el día previo al Miércoles de Ceniza y, aunque muchos la asocian con otros países, también tiene un espacio especial en la cultura guatemalteca.
Un origen con historia
Aunque suele relacionarse principalmente con Brasil, esta fiesta se lleva a cabo en distintas regiones del mundo con influencia católica, incluida Guatemala. Según indica National Geographic, la Enciclopedia Británica sostiene que el carnaval deriva de las celebraciones finales que realizaban los romanos católicos antes de la Cuaresma, periodo en el que los fieles se abstenían de consumir carne y practicaban actos religiosos.
Asimismo, la plataforma inglesa explica que la palabra carnaval proviene del latín carnelevarium, cuyo significado es “quitar la carne”.
El carnaval no tiene un día establecido en el calendario, ya que su realización está ligada al conteo previo a la Pascua. Por esa razón, la celebración cambia cada año y suele desarrollarse entre febrero y marzo. Para el 2026, esta fecha caerá el martes 17 de febrero.
¿Cómo se vive el carnaval en Guatemala?
En el país, el carnaval pudo haber sido influenciado por costumbres traídas por los españoles, especialmente entre la aristocracia, mientras que para los guatemaltecos se popularizaron juegos como lanzarse harina, agua y cascarones.
Con el paso del tiempo, los disfraces y la ropa llamativa se convirtieron en una de las expresiones más visibles de esta celebración. En regiones cálidas y costeras, como Mazatenango, el ambiente suele ser más festivo, con desfiles, bailes y actividades comunitarias.
Actualmente, muchos centros educativos celebran el carnaval como una jornada especial para que los niños se disfracen de sus personajes favoritos y rompan cascarones, dejando atrás prácticas como el uso de harina y agua.
Aunque en algunos lugares la tradición ha perdido fuerza y se limita a la venta de cascarones pintados, en ciertas comunidades todavía se conservan otras costumbres que mantienen vivo el espíritu de la fecha.
Los cascarones: símbolo infaltable
Durante estas semanas, es común ver en esquinas, mercados y plazas públicas canastos llenos de cascarones de colores, máscaras y artículos festivos. Su preparación comienza desde Año Nuevo, cuando familias y vendedores recolectan, lavan y secan las cáscaras de huevo.
Luego, se rellenan con picapica elaborada con papel de china o envolturas recicladas, y se decoran con anilina en distintos tonos y diseños. Finalmente, se cubre la abertura con un pequeño trozo de papel para sellarlos, quedando listos para una de las tradiciones más conocidas: romperlos suavemente en la cabeza de otra persona como parte del juego.
El carnaval en Guatemala no solo representa una antesala a la Cuaresma, sino también una oportunidad para compartir, disfrazarse y mantener vivas costumbres que han pasado de generación en generación. Aunque ha cambiado con el tiempo, sigue siendo una fecha que pinta de alegría las calles del país cada inicio de año.
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