El cáncer de páncreas es uno de los tumores más agresivos y con peor pronóstico en el mundo. Su detección suele ser tardía, responde mal a los tratamientos actuales y la supervivencia a cinco años en humanos apenas supera el 10 %. Por eso, el reciente logro del científico español Mariano Barbacid y su equipo ha generado un enorme interés en la comunidad científica internacional.
Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han conseguido eliminar por completo tumores de cáncer de páncreas en modelos animales, algo que hasta ahora no se había logrado de manera tan eficaz y duradera. Los resultados fueron publicados en una revista científica de alto impacto. Además, suponen un paso clave en la búsqueda de terapias más efectivas contra esta enfermedad.
El estudio se centró en el adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más común y letal de este cáncer. En los experimentos, los tumores desaparecieron completamente y, lo más relevante, no reaparecieron durante meses después de finalizar el tratamiento. Esto indica una respuesta sólida y sostenida.
Cómo funciona la terapia que logró eliminar los tumores
La clave del éxito fue el uso de una combinación de tres fármacos, diseñada para atacar distintos mecanismos que permiten al tumor crecer y resistir los tratamientos. Uno de los principales objetivos fue el oncogén KRAS, una mutación presente en la gran mayoría de los cánceres de páncreas. Además, esta mutación fue considerada durante años “imposible de atacar”.
Además del bloqueo de KRAS, los investigadores inhibieron otras dos rutas celulares fundamentales para la supervivencia del tumor. Al actuar de forma simultánea sobre estos tres frentes, las células cancerosas no pudieron activar sus habituales mecanismos de escape. Esto llevó a la desaparición total del tumor en los animales tratados.
Los resultados también mostraron un aspecto clave: la baja toxicidad del tratamiento. Los ratones no presentaron efectos secundarios graves, lo que refuerza el potencial de esta estrategia terapéutica para futuras fases de investigación.
¿Qué significa este avance para los pacientes humanos?
Aunque el hallazgo es muy prometedor, los propios investigadores subrayan que no se trata aún de una cura para personas. El tratamiento ha sido probado únicamente en modelos animales. Por otra parte, todavía debe superar varias etapas, como ensayos clínicos en humanos, evaluaciones de seguridad y aprobación por las autoridades sanitarias.
Sin embargo, este avance marca un antes y un después en la investigación del cáncer de páncreas. Demuestra que una estrategia combinada, bien dirigida y basada en el conocimiento molecular del tumor, puede lograr resultados que hasta hace poco parecían inalcanzables.
En palabras de los expertos, el camino aún es largo, pero la ciencia ha dado un paso decisivo. Por primera vez, existe una base sólida para pensar que este tipo de cáncer, uno de los más temidos, podría tener en el futuro tratamientos mucho más eficaces que los actuales.
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