El verano es sinónimo de días más largos, actividades al aire libre y vacaciones… pero también es la época del año en que la radiación ultravioleta (UV) del sol es más intensa. La exposición excesiva a estas radiaciones no solo puede causar quemaduras dolorosas, sino que también está directamente relacionada con el desarrollo de cáncer de piel y el envejecimiento prematuro de la piel.
A continuación, te presentamos una guía completa con consejos claros, comprobados y recomendados por instituciones de salud de todo el mundo para que disfrutes del sol sin poner en riesgo tu salud.
¿Qué son los rayos UV y por qué son peligrosos?
Los rayos ultravioleta (UV) son radiaciones invisibles que provienen principalmente del sol. Aunque la luz solar es importante para la producción de vitamina D, la exposición excesiva a los rayos UV puede dañar las células de la piel, incluso en días nublados o frescos, porque estos rayos pueden atravesar las nubes y reflejarse en superficies como agua, arena o cemento.
Este daño se acumula con el tiempo y es un factor importante en el desarrollo del cáncer de piel, la forma de cáncer más común en muchos países.
Evita las horas de mayor intensidad solar
Los rayos UV son más fuertes entre las 10 a.m. y las 2 p.m. (aproximadamente), por lo que es recomendable reducir la exposición directa al sol durante estas horas.
Si necesitas estar al aire libre en ese horario:
- Buscá sombra cuando sea posible.
- Planeá actividades en la mañana temprano o al final de la tarde.
También existe el Índice UV, una herramienta que indica cuán fuerte está el sol cada día — cuanto más alto sea el número, mayor es el riesgo de daño a la piel y más precauciones hay que tomar.
Vestimenta protectora: tu primera línea de defensa
La ropa que cubre la piel sigue siendo uno de los métodos más eficaces para bloquear los rayos UV:
- Camisas de manga larga y pantalones ligeros pueden proteger gran parte del cuerpo.
- Sombreros de ala ancha protegen la cara, las orejas y el cuello.
- Gafas de sol que bloqueen rayos UVA y UVB ayudan a reducir el daño ocular y protegen la piel alrededor de los ojos.
Protector solar: cómo elegirlo y usarlo correctamente
¿Qué protector solar usar?
Los expertos recomiendan:
- Usar protector solar de “amplio espectro” (protege contra rayos UVA y UVB).
- Elegir un SPF (Factor de Protección Solar) de 15 o superior.
(Si vas a estar mucho tiempo al sol o nadando, es aún mejor un SPF más alto y reaplicar con más frecuencia).
¿Cómo aplicarlo?
- Aplicá el protector al menos 15 minutos antes de salir al sol para que actúe correctamente.
- Usá suficiente cantidad para cubrir toda la piel expuesta.
- Reaplicá cada 2 horas, y más seguido si estás sudando o después de nadar.
- No olvides zonas que a menudo se pasan por alto: orejas, cuello, pies, nariz y parte superior de los hombros.
Importante: Ningún protector solar te vuelve “inmune” al sol. Debe usarse junto con otros métodos protectores como ropa y sombra.
Buscá sombra y aprovecha el entorno
Aunque estés bajo una sombrilla, en un árbol o en un techo, aún podés recibir radiación UV por reflexión desde el suelo, el agua o la arena.
Por eso, incluso en la sombra, es importante:
- Usar protector solar.
- Mantener la piel cubierta con ropa protectora.
Estas medidas combinadas son más eficaces que depender únicamente de una sombrita.
Precauciones especiales para bebés y niños
Para los más pequeños:
- Evita exponer a bebés menores de 6 meses directamente al sol. La piel de los bebés es mucho más sensible y los expertos recomiendan mantenerlos en la sombra siempre que sea posible.
- Para niños mayores, aplicá protector solar adecuado para su edad junto con ropa, sombrero y sombra.
Mitos comunes y hechos reales sobre el sol
Mito: “Un bronceado es señal de salud”.
Realidad: El bronceado es signo de daño en la piel, una respuesta defensiva y no una protección verdadera.
Mito: “No necesito protector solar en días nublados”.
Realidad: Los rayos UV pueden atravesar las nubes, por lo que siempre conviene protegerse.
Disfrutar del verano bajo el sol sí es posible, siempre que lo hagamos con responsabilidad. La combinación de vestir ropa adecuada, buscar sombra, usar protector solar de amplio espectro y evitar las horas de mayor radiación es la mejor estrategia científica y comprobada para proteger nuestra piel sin limitar nuestras actividades al aire libre.
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