(EPOC) es una enfermedad de los pulmones que se caracteriza por una reducción persistente del flujo de aire. Según la Organización Mundial de la Salud, es probable que la EPOC aumente en los próximos años. Esto debido a la mayor prevalencia de tabaquismo y al envejecimiento de la población en muchos países.
¿Qué tan destructiva es la EPOC?
La EPOC es una enfermedad grave que se produce mayormente en países de ingresos bajos y medios. Entre los principales factores de riesgo para la enfermedad están:
- Fumar
- La contaminación del aire
- La inhalación de partículas de polvo y sustancias químicas.
La EPOC ahora afecta a hombres y mujeres casi por igual. En Guatemala, al menos 2.1 millones de familias usan leña para cocinar, y se estima que el 60% de estas familias aún no cuentan con chimenea para la extracción de humo. por lo que se exponen a infecciones y este tipo de enfermedades.
A escala mundial, se estima que alrededor de 3 millones de muertes fueron causadas por esa enfermedad en 2015, lo que representa el cinco por ciento de todas las muertes registradas en ese año.
“En las etapas iniciales de la EPOC, hay una falta de aliento mínima que generalmente se observa durante el ejercicio. A medida que avanza la enfermedad, la falta de aliento puede empeorar y los niveles de oxígeno en la sangre pueden disminuir, creando la necesidad de usar un dispositivo de oxígeno.” comentó el Dr. Anas Hadeh, neumólogo de la Cleveland Clinic Florida.
¿Cómo se diagnostica la EPOC?
La EPOC se diagnostica mediante un conjunto especial de pruebas de función pulmonar llamado espirometría. Lo cual permite saber qué tratamiento es el adecuado para la persona que la padece.
Los síntomas comunes de la EPOC son:
- Tos crónica
- Producción excesiva de esputo
- Dificultad para respirar, especialmente durante esfuerzos excesivos.
Esta enfermedad se puede prevenir evitando el tabaco, incluido el humo de segunda mano y la exposición a otras toxinas del aire.
Cualquier persona que experimente síntomas o tenga antecedentes familiares o exposición ocupacional, debe realizarse una espirometría.
A través del diagnóstico preciso, la terapia médica, el apoyo emocional, el ejercicio y la educación, los pacientes pueden regresar a una mejor calidad de vida y capacidad funcional que les lleve a una vida mejor y más prolongada.
El día mundial de la EPOC se celebrará el próximo 21 de noviembre. Esta fecha se ha tomado con el objetivo de crear conciencia en la lucha contra esta enfermedad.
Prestemos atención a tiempo, a todo aquello que puede llegar a afectar nuestra salud.
Para obtener más información sobre la EPOC y el tratamiento disponible, llame a Lisa María Monroy de González, Representante de Cleveland Clinic en Guatemala al 5517-6827. También puede visitar Cleveland Clinic Florida en línea.
