El paracetamol, también llamado acetaminofén, es uno de los medicamentos más usados para aliviar la fiebre y el dolor en los niños. Sin embargo, un uso incorrecto puede derivar en sobredosis accidental, con riesgos graves para la salud, especialmente daño al hígado.
Según Mayo Clinic, estas intoxicaciones pueden ocurrir incluso por pequeños errores en la dosificación, por lo que la prevención y el conocimiento son clave para padres y cuidadores.
Principales causas de sobredosis en niños
Mayo Clinic señala que los errores más comunes ocurren en situaciones cotidianas. Entre ellas:
- Prisas al administrar el medicamento: leer mal las instrucciones o medir mal la dosis.
- Falta de coordinación entre cuidadores: que dos personas den el medicamento sin comunicarse puede acercar demasiado las dosis.
- Combinación de medicamentos: si un niño recibe paracetamol junto con otro producto para resfriado que también lo contiene, se puede alcanzar una dosis peligrosa.
- Uso de presentaciones para adultos: en lugar de las formulaciones pediátricas, aumenta el riesgo de intoxicación.
- Ingesta accidental por parte del niño: confundir el medicamento con caramelos o jugos, sobre todo si el envase queda al alcance.
Cómo administrar la dosis correcta
Mayo Clinic recuerda que siempre se debe leer la etiqueta y calcular la dosis según el peso del niño . Generalmente, el paracetamol se puede dar cada cuatro horas, pero no más de cinco veces en 24 horas .
Los errores habituales incluyen aumentar la dosis por pensar que no hace efecto o reducir el intervalo entre tomas, acciones que pueden provocar intoxicación.
Síntomas de sobredosis y qué hacer
Los signos iniciales pueden aparecer en pocas horas e incluyen:
- Malestar estomacal o vómitos
- Somnolencia o falta de energía (letargo)
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
Mayo Clinic advierte que, si no se actúa rápido, el exceso de paracetamol puede causar daño hepático en días . Ante cualquier síntoma o sospecha de sobredosis, buscar atención médica inmediata es fundamental.
En estos casos, se recomienda:
- Contactar con un centro de toxicología o acudir a urgencias.
- Lleve el envase del medicamento y anote su concentración, ya que facilitará el tratamiento.
- En el hospital, se realiza un análisis de sangre y, si es necesario, se administra un antídoto específico.
Consejos para prevenir intoxicaciones
- Preguntarse si realmente es necesario dar el medicamento: la fiebre es una respuesta natural del cuerpo .
- Conocer el peso actual del niño y seguir estrictamente la etiqueta.
- Usar siempre el dispositivo de medición incluido, evitando cucharas domésticas.
- Nunca combine con otros medicamentos que contengan paracetamol.
- Guarde el medicamento fuera del alcance de los niños , en su envase original y bien cerrado.
Cuidar cómo y cuándo se administra el paracetamol, y reaccionar rápidamente ante cualquier error, puede ser la diferencia entre un tratamiento seguro y un riesgo grave para la salud de los niños.
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